[OSEN=고성환 기자] '축구의 신' 리오넬 메시(36, 인터 마이애미)가 개인 통산 8번째 발롱도르 트로피를 들어 올렸다.

프랑스 축구 잡지 '프랑스 풋볼'은 31일(한국시간) 2023 발롱도르 시상식을 열었다. 과거 맨체스터 유나이티드, 레알 마드리드, 파리 생제르맹(PSG) 등에서 뛰었던 데이비드 베컴이 시상자로 나서서 영예의 수상자를 발표했다. 그 주인공은 역시 메시였다.

발롱도르는 축구 선수가 받을 수 있는 가장 명예로운 상이다. 1956년 시작된 이 상은 한 해 동안 최고 활약을 보인 선수에게 주어진다. 2022년부터는 한 시즌 활약을 바탕으로 수상하며 개인 성과가 가장 중요한 평가 기준이 된다. 

2022-2023시즌 전 세계 최고의 축구 선수는 메시였다. 그는 2009년, 2010년, 2011년, 2012년, 2015년, 2019년, 2021년에 이어 2023년 또 한 번 발롱도르를 거머쥐며 역대 2위인 크리스티아누 호날두(5회)를 한 발짝 더 따돌렸다. 

지난해 트레블을 달성한 엘링 홀란(맨체스터 시티)도 유력 후보로 꼽혔지만, 결국 메시의 벽을 넘지 못했다.

비유럽 팀 소속 선수로는 최초 수상이다. 지금까지 발롱도르는 언제나 유럽 리그에서 뛰는 선수에게 돌아갔다. 하지만 메시의 이번 수상으로 역사가 깨졌다. 그는 지난여름 PSG를 떠나 미국 메이저리그사커(MLS) 소속 인터 마이애미에 새 둥지를 틀었다.

반전 없는 결과다. 메시는 처음부터 발롱도르 수상 후보 1순위였다. 시상식 전부터 모든 매체들이 그가 다시 한번 발롱도르를 거머쥘 것이라고 예측했다. 최근엔 아예 메시의 발롱도르 수상 결과가 유출되기도 했다.

그만큼 메시는 지난 시즌 완벽에 가까운 1년을 보냈다. 그는 지난 시즌 소속팀 PSG에서 모든 대회를 통틀어 21골 20도움을 기록했고, 리그에서도 16골 16도움을 쌓으며 도움왕을 차지했다. PSG도 리그와 트로페 데 샹페옹에서 정상에 올랐다.

무엇보다도 2022 카타르 월드컵이 결정적이었다. 메시는 월드컵 7경기 모두 풀타임을 소화했고, 7골 3도움을 터트리며 펄펄 날았다. 그는 가장 중요한 결승전에서도 멀티골을 뽑아내며 조국 아르헨티나에 36년 만의 월드컵 트로피를 안겼고, 대회 MVP 격인 골든볼까지 차지했다.

그야말로 메시의 'GOAT(Greatest of all time)' 대관식이었다. 그동안 그는 발롱도르 수상 7회를 비롯해 모든 메이저 대회 트로피를 쓸어 담았지만, 단 하나 월드컵 트로피가 부족했다. 하지만 그는 자신의 5번째 월드컵이자 마지막 월드컵 기회를 놓치지 않고 우승을 일궈내며 마지막 퍼즐 조각을 끼워 넣었다.

대기록도 여럿 세웠다. 메시는 월드컵 한 대회에서 5번이나 POTM(Player of the Match)에 선정됐고, 역사상 최초로 월드컵 본선 26경기에 출전한 선수가 됐다. 또한 통산 12골 8도움으로 20개 이상 공격 포인트를 달성한 유일한 선수, 결승전 연장 승부를 포함해 7경기 모두 풀타임을 소화하며 역사상 가장 많은 출전 시간(2314분)을 기록한 선수로도 이름을 올렸다.

홀란도 괴물 같은 활약을 펼쳤지만, 메시의 대관식에 밀려나고 말았다. 그는 지난 시즌 프리미어리그 35경기 36골을 터트리며 단일 시즌 최다 골 기록을 새로 썼고, 공식전 53경기에서 52골을 몰아쳤다.

소속팀 맨시티도 프리미어리그와 잉글랜드 FA컵, 유럽축구연맹 챔피언스리그를 싹쓸이하며 역사적인 트레블을 달성했다. 완벽한 시즌을 보낸 홀란이었지만, 월드컵까지 제패한 메시를 넘어서기엔 부족했다. 홀란의 조국인 노르웨이는 카타르 월드컵 본선 무대를 밟지 못했다.

한편 '괴물 수비수' 김민재(바이에른 뮌헨)는 발롱도르 최종 22위를 기록하며 전 세계 수비수 중 가장 높은 순위에 올랐다. 최종 후보 30인 중 유일한 아시아 국적이었던 그는 각각 25위, 30위를 차지한 요슈코 그바르디올과 후벵 디아스(이상 맨체스터 시티)도 모두 제쳤다. 

이로써 김민재는 유럽 무대 입성 2년 만에 전 세계 최고 센터백으로 발돋움했다. 김민재는 작년 여름 나폴리에 입성하자마자 세리에 A를 휩쓸며 월드클래스로 떠올랐다. 세리에 A 최우수 수비수 트로피도 그의 몫이었다. 나폴리 역시 무려 33년 만에 세리에 A 우승을 차지하며 디에고 마라도나 시절 이후 처음으로 스쿠데토를 획득했다.

김민재는 대한민국 축구대표팀에서도 2022 카타르 월드컵 16강 진출에 힘을 보탰다. 소속팀에서나 대표팀에서나 펄펄 날았던 그는 발롱도르 시상식에서도 22위에 이름을 올리며 활약을 인정받았다.한국 선수로서는 역대 4번째 발롱도르 후보 선정이자 최종 순위 공동 2위 기록이다.

김민재는 점수를 얻진 못했던 대선배 박지성과 설기현을 제치고 2019년 손흥민과 동률을 이뤘다. 손흥민은 2019년에 발롱도르 22위에 올랐고, 2022년엔 11위에 오르며 아시아 선수 역대 최고 순위 기록을 세웠다.

■ 2023 발롱도르 순위

- 30위: 후벵 디아스(맨시티) / 공동 28위 : 랑달 콜로 무아니(PSG), 마르틴 외데고르(아스널) / 27위 : 니콜로 바렐라(인테르) / 26위 : 자말 무시알라(뮌헨)

- 25위 : 요슈코 그바르디올(맨시티) / 24위 : 부카요 사카(아스날) / 23위 : 안드레 오나나(맨유) / 22위 : 김민재(뮌헨) / 21위 : 앙투안 그리즈만(아틀레티코 마드리드) 

- 20위 : 라우타로 마르티네스(인테르) / 19위 : 해리 케인(뮌헨) / 18위 : 주드 벨링엄(레알 마드리드) / 17위: 흐비차 크바라첼리아(나폴리) / 16위: 카림 벤제마(알 이티하드) 

- 15위: 에밀리아노 마르티네스(아스톤 빌라) / 14위: 일카이 귄도안(바르셀로나) / 13위: 야신 부누(알 힐랄) / 12위: 로베르트 레반도프스키(바르셀로나) / 11위: 모하메드 살라(리버풀)

- 10위: 루카 모드리치(레알 마드리드) / 9위: 베르나르두 실바(맨시티) / 8위: 빅터 오시멘(나폴리) / 7위: 훌리안 알바레스(맨시티) / 6위: 비니시우스 주니오르(레알 마드리드) 

- 5위: 로드리(맨시티) / 4위: 케빈 더 브라위너(맨시티) / 3위: 킬리안 음바페(PSG) / 2위: 엘링 홀란(맨시티) / 1위: 리오넬 메시(인터 마이애미)

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