최충연은 경기 후 "50% 정도다. 아직 내 공을 제대로 때리지 못했다. 내 공을 제대로 때려봐야 힘이 떨어지는지 남는지 알수 있을 것 같다"며 "오키나와 때 너무 안 좋아 걱정을 했는데 그래도 단기간에 이만큼 올라왔으니 더 빨리 만들 수 있을 것 같다"며 시즌 개막을 정조준했다. 

절반의 밸런스. 스스로 썩 만족스러울 수 없었다. 다행히 시범경기에다 백업 선수들이 포함된 NC타자들이 비교적 쉽게 배트를 내밀었다. 4⅔이닝을 소화할 수 있었던 배경이었다. 최충연은 "불펜에서 던지던 습관이 있어 아직도 한 타자 한 타자마다 전력투구를 해야 한다는 강박이 아직 있다. 3회까지 공을 많이 던진(62개) 이유다. 4회부터는 힘을 조금 빼고 던지려고 시도했다"고 설명했다. 

긴 시즌을 치르다 보면 늘 좋은 컨디션으로 마운드에 오를 수는 없다. 안 좋을 때 버티는 힘이 선발 투수의 진짜 '능력'이다. 최충연도 "안 그래도 형들이 1년 내내 좋을 때만 올라갈 수는 없다고 조언해주신다"고 말했다. 시즌에 맞춰 컨디션을 만들어가고 있는 최충연. 완성형 선발 투수로의 전환은 현재 진행형이다.