비만, 단순 체형 문제 아니다! 당뇨, 암, 고혈압까지… 40가지 질병 촉발 원인

메디먼트뉴스

2024.05.24 13:00:05

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[메디먼트뉴스 이상백 기자] 비만은 단순히 체형이 뚱뚱하다는 문제를 넘어, 당뇨병, 시력 저하, 고혈압, 지방간, 담낭 질환, 뇌졸중, 월경 이상 등 40~50가지 질병의 원인이 될 수 있다는 사실 알고 계셨나요?

비만은 에너지 섭취와 소비의 불균형으로 인해 체내에 지나친 에너지가 저장되고 에너지 대사가 비정상적으로 작동하는 상태를 말한다. 만성적이고 재발 가능성이 높으며, 지속적으로 진행될 수 있어 꾸준한 관리가 필수다.

비만은 체질량 지수(BMI)를 기준으로 판단한다. BMI는 자신의 몸무게를 키의 제곱으로 나눈 값을 의미하며, 다음과 같이 분류된다.

저체중: 18.5㎏/㎡ 미만

정상: 18.5~22.9㎏/㎡

비만 전 단계(과체중): 23~24.9㎏/㎡

1단계 비만: 25~29.9㎏/㎡

2단계 비만: 30~34.9㎏/㎡

3단계 비만(고도 비만): 35㎏/㎡ 이상

의학계에 따르면, 비만은 당뇨병 발병 위험이 5~13배, 고혈압 발병 위험이 2.5~4배, 심장 관상동맥 질환 발병 위험이 1.5~2배까지 높아진다. 또한, 체질량 지수와 허리둘레가 증가할수록 심혈관 질환 사망률도 증가하는 경향이 있다.

대한당뇨병학회에 따르면, 2018년 기준 당뇨병 환자의 53.2%가 비만에 해당했다. 지속적인 비만은 몸 안의 인슐린 요구량을 증가시키는데, 인슐린은 탄수화물 대사를 조절하는 호르몬이다.

만약 인슐린이 제대로 기능하지 못하는 '인슐린 저항성'이 발생하면, 혈액 중 포도당이 말초 조직으로 들어가지 못하고 간에서 당 생성 또한 억제되지 않아 혈당이 높아져 결국 당뇨병으로 이어진다.

비만으로 인한 당뇨병은 손발이 저리는 말초신경병증, 신장 기능 저하로 인한 붓기, 심지어 투석이나 실명 위기에 처하게 할 수 있다. 연구 결과에 따르면, 체질량 지수가 1 증가할 때마다 당뇨병 위험은 20%씩 높아진다고 한다. 실제로 체질량 지수(BMI) 30㎏/㎡ 이상인 고도 비만은 당뇨병 발생 위험이 정상인보다 4~4.8배 높은 것으로 나타났다.

비만은 인슐린 저항성을 통해 암 발병 위험도 증가시킨다. 인슐린 저항성은 세포 자멸을 억제하고 세포 분열을 촉진하는 인슐린 유사 성장 호르몬을 증가시키는데, 이는 종양 세포의 증식과 성장을 촉진하고 전이에 영향을 미친다.

여분의 지방이 혈액 속에 많이 흘러 이상지질혈증이 나타나는 경우도 많다. 과도한 지방축적은 심부전이나 심장비대도 유발하며 체중을 지탱하는 허리와 무릎관절에 무리를 줘 퇴행성관절염이나 추간판탈출증(디스크) 등이 더 빨리 생기게 된다. 생식기에도 영향을 미쳐 월경이상과 불임이 발생할 수도 있다.

세계보건기구(WHO)는 2022년 기준 전 세계 비만 인구는 10억 3000만 명에 달하는 것으로 추산했다. 해외 주요 국가의 경우 비만에 대한 심각성을 파악해 BMI 30g/㎡ 이상 비만에 대해 3개월에서 최대 2년의 체중관리프로그램을 급여를 적용하고 있다. 미국과 캐나다, 영국, 네덜란드, 호주 등이 해당한다.