이른 아침 햇살이 화려한 커튼 사이로 스며들자 말릭의 눈이 살며시 떠졌다. 그는 팔을 머리 위로 뻗으며 부드럽게 신음했다. 하지만 손이 비단결 같은 금발을 스치자 말릭은 얼어붙었다.

"뭐야, 씨발?" 그가 중얼거렸다. 목소리는 높고 여성스럽게 나왔다. 말릭은 화들짝 놀라 일어나 앉았고, 심장이 쿵쾅거렸다. 그는 충격에 휩싸여 자신을 내려다보았다.

한 쌍의 크고 탱탱한 가슴이 그가 입은 섬세한 흰색 잠옷에 팽팽하게 짓눌렸다. 말릭의 손은 부드러운 융기를 믿을 수 없다는 듯이 만지며 떨렸다. 그의 검은 피부는 사라지고 크림 같고 흰 살결로 대체되었다.

말릭의 손은 믿을 수 없다는 듯이 새로운 몸을 더듬었고, 부드러운 곡선을 애무했다. 얇은 천을 통해 그의 유두의 딱딱해진 끝을 손가락으로 스치자 숨이 가빠졌다. 낯선 민감함에 쾌감의 전율이 그를 관통했다.

"맙소사." 말릭이 헐떡였고, 자신의 귀에도 숨 막히고 여성스러운 목소리가 들렸다. 그는 후들거리는 다리로 비틀거리며 침대에서 나와 구석의 전신거울로 향했다.

그를 맞이한 모습에 말릭의 입이 떡 벌어졌다. 크림 같은 피부, 긴 금발, 그리고 눈부신 파란 눈을 가진 아름다운 십대 소녀가 그를 응시하고 있었다. 그녀의 가슴은 풍만하고 높았고, 가는 허리와 부드럽게 퍼진 엉덩이로 이어졌다. 말릭은 살짝 몸을 돌려, 그가 입은 흰색 레이스 팬티를 채운 통통하고 둥근 엉덩이에 감탄했다.

"이럴 리가 없어." 말릭은 중얼거리며 차가운 유리에 손을 뻗었다. 하지만 거울 속의 소녀는 그의 움직임을 완벽하게 따라 했다. 말릭의 머릿속은 이 불가능한 상황을 이해하려 애쓰면서 혼란에 빠졌다. 어찌 된 일인지, 그는 자신과는 완전히 반대되는 사랑스러운 백인 소녀의 몸에 갇혀 있었다.

말릭은 심장이 쿵쾅거리는 가운데 자신의 모습을 응시했다. 거울 속의 소녀는 마치 도자기 인형 같았다. 결점 없는 피부, 섬세한 이목구비, 그리고 란제리 카탈로그에나 나올 법한 몸매였다. 그는 손을 뻗어 자신의 새로운 가슴을 감싸 쥐었고, 그것의 무게와 부드러움에 감탄했다.

"이건 말도 안 돼." 말릭이 중얼거렸다. 하지만 민감한 봉긋한 부분에 닿은 손의 감촉은 의심의 여지가 없었다.

현기증이 말릭을 덮쳤고 그는 비틀거리며 침대로 돌아가 푹신한 이불 위로 쓰러졌다. 그의 머릿속에는 질문과 혼란이 가득했다. 자신의 진짜 몸은 어떻게 된 걸까? 어떻게 이런 일이 일어난 거지? 영구적인 걸까?

숨이 가라앉으면서 말릭은 다른 의미를 깨닫기 시작했다. 그는 주위를 둘러보며 호화로운 가구와 장식을 눈여겨보았다. 이 소녀가 누구든 간에, 그녀는 분명 부유한 집안 출신이었다. 이 거대한 방은 최소한 빈민가에 있는 비좁은 방의 4배는 될 것이었다.

충격적인 사실에 압도된 말릭은 침대에 털썩 주저앉았고, 그의 새로운 몸은 떨리고 있었다. 그는 눈을 감고 이 불가능한 상황을 이해하려고 애썼다. 혼란, 두려움, 그리고 부인할 수 없는 흥분의 물결이 그의 내면에서 소용돌이쳤다.

몇 번 깊게 숨을 내쉰 후, 말릭은 다시 일어났다. 초기의 충격을 압도하는 호기심이 그를 사로잡았다. 그는 매끄러운 피부를 감탄하며 가느다란 팔을 어루만졌다. 그의 손가락은 다시 가슴으로 내려가 부드럽게 쥐었다 폈다. 민감한 유두에서 쾌감의 불꽃이 퍼지자 말릭은 몸을 떨었다.

"젠장, 기분 좋아." 그는 자신의 귀에도 놀랍게 들리는 멜로디 같은 목소리로 속삭였다. 말릭은 대담해져서 더 아래로 탐험했고, 그의 손가락은 배의 편평한 공간을 훑었다. 그는 팬티 허리띠에서 잠시 망설이다가 안으로 손을 집어넣었다.

"오, 씨발." 손가락이 다리 사이의 따뜻하고 축축한 주름을 스쳤을 때 말릭은 숨을 헐떡였다. 남성의 몸에서는 결코 느껴보지 못한 강렬한 쾌감의 전류가 그의 엉덩이를 저절로 움찔거리게 만들었다. 말릭은 감각의 강렬함에 흐느끼며 조심스럽게 자신을 어루만졌다.

잠시 후, 그는 떨리는 손을 억지로 뗐다. 계속 자위하고 싶었지만, 말릭은 지금 해야 할 일이 따로 있다는 걸 알았다. 그는 무슨 일이 일어났는지, 그리고 이 믿기 힘든 상황을 어떻게 헤쳐나가야 할지 알아내야만 했다.

말릭은 불안한 다리로 침대에서 내려와 방 안을 둘러보기 시작했다. 서랍을 열어 옷장을 뒤지며, 자신이 지금 몸에 깃들어 있는 소녀에 대해 더 알아보려 했다. 값비싼 옷, 디자이너 신발, 고급스러운 화장품까지. 모든 것이 말릭이 자랐던 가난한 삶과는 동떨어진, 부유하고 특권적인 삶을 가리키고 있었다.

둘러보던 중 말릭은 서랍장 위에 놓인 액자 속 사진들을 발견했다. 그는 사진 하나를 집어 들고 자세히 살펴보았다. 소녀, 아니 이제는 자신의 몸이 된 그녀가 환하게 웃으며 잘생긴 부부의 팔짱을 끼고 있었다. 아마도 그녀의 부모일 것이다. 그들에게서는 우아함과 부유함이 물씬 풍겼다. 또 다른 사진에는 그녀가 똑같이 아름답고 완벽하게 차려입은 친구들과 함께 있었다. 사진들은 말릭이 예전 몸으로는 상상조차 할 수 없었던, 마법 같은 삶의 모습을 보여주고 있었다.

"너는 대체 누구니?" 말릭은 사진 속 자신의 모습을 바라보며 중얼거렸다. 그때 서랍장 위의 이름판이 눈에 들어왔다. 꽃 모양의 필기체로 "앨리스 데브뢰" 라고 쓰여 있었다. 그는 사진을 내려놓으며, 낯선 이름을 입안에서 굴려보았다. "앨리스..."

말릭은 앨리스의 펜트하우스를 조심스럽게 둘러보며, 그를 둘러싼 화려함에 감탄했다. 디자이너 옷, 고급 화장품, 최고급 전자제품까지. 그것은 말릭이 엄마와 함께 살던 바퀴벌레 들끓는 아파트와는 완전히 다른 세상이었다.

앨리스의 물건들을 뒤적거리며, 말릭은 자신의 새로운 정체성에 대해 더 많은 것을 알게 되었다. 앨리스는 엘리트 사립학교에 다녔고, 바쁜 사교 일정을 소화했으며, 그녀의 가족은 분명 부자였다. 말릭은 삶의 불공평함에 대한 원망이 치밀어 오르는 것을 느꼈다.

"다 좋은 거겠지." 그는 비싼 핸드백을 바라보며 씁쓸하게 중얼거렸다. 말릭은 동네에서 살아남기 위해 갱단과 마약상들을 피해 다니며 악착같이 돈을 모아야 했다. 그런데 이 앨리스라는 여자애는 모든 것을 거저 얻은 거나 다름없었다.

앨리스의 휴대폰에서 울리는 알림음이 말릭의 씁쓸한 생각을 방해했다. 그는 망설이며 휴대폰을 집어 들었고 "베카"라는 이름의 문자를 보게 되었다.

"알리! 오늘 오후에 네일 관리 받는 거 아직 할 거지? 어젯밤에 채드랑 있었던 일 엄청 말해줄 게 있어 ;)"

분명 연애 사건을 언급한 것 같은 내용에 말릭의 눈이 휘둥그레졌다. 앨리스에게 남자친구가 있는 걸까? 그 생각에 이상한 울림이 느껴졌다. 말릭은 전에 너무 어색하고 못생겨서 어떤 여자에게도 관심을 받아본 적이 없었다.

그는 불편한 기분을 떨쳐내고 답장을 보냈다. "안녕 친구. 응, 오늘 오후에 꼭 만나자!" 그는 웃는 얼굴을 덧붙였다. 자연스럽게 들리기를 바라며.

휴대폰을 내려놓은 말릭은 거울 속에 비친 자신의 모습을 다시 한번 보게 되었다. 거울 속에서 바라보는 섬세한 미모는 여전히 실감나지 않았다. 그는 놀라움에 빠져 자신의 얼굴을 만져보았고, 부드러운 피부와 통통하고 분홍빛 도는 입술을 손가락으로 쓸어내렸다.

"도대체 어떡하지?" 말릭이 속삭였다. 그는 여자로 살아갈 수 없었다. 여자가 된다는 게 어떤 건지 전혀 알지 못했다.

하지만 그의 내면 깊숙한 곳에서는 부끄러운 마음으로 가능성에 도취되어 있었다. 섹시한 부잣집 소녀의 몸을 차지한 말릭은 전에는 감히 상상도 못했던 죄책감 어린 상상에 빠질 수 있었다. 늦은 밤 온라인에서 몰래 찾아보기만 했던 것들... 레즈비언 포르노, 키치한 의상, 섹스 토이 같은 것들 말이다.

금기된 생각에 말릭의 볼은 붉어졌고 유두는 딱딱해졌다. 다시 자위를 하고 싶은 충동이 올라왔지만, 그는 참았다.

"아냐, 변태같이 굴지 마." 말릭은 스스로를 꾸짖었다. "정신 차려야 해."

배에서 꼬르륵 소리가 크게 났고, 그제서야 아직 아무것도 먹지 않았다는 걸 깨달았다. 아마 뭔가 먹으면 좀 더 또렷하게 생각할 수 있을 것이다. 말릭은 아침을 먹고 이 기괴한 새로운 현실에 맞서기 위해 부엌을 찾아 침실을 나섰다.

앨리스의 몸에서 깨어난 충격에서 벗어나지 못한 채, 말릭은 부엌으로 향했다. 부엌은 매끄러운 대리석 조리대와 스테인리스 가전제품들로 가득했다. 말릭이 익숙한 궁상맞은 간이 주방과는 거리가 멀었다.

"이런, 정말 부자 스럽네." 말릭은 매끄러운 조리대를 손으로 쓸어보며 중얼거렸다. 그는 거대한 냉장고를 열고 그 안을 들여다보며 입을 딱 벌렸다. 신선한 농산물, 고급 간식거리, 수입 치즈까지. 배에서는 꼬르륵 소리가 크게 났다.

말릭은 낯선 부엌에서 요리하는 위험을 감수하고 싶지 않아 과일과 요거트를 집어 들었다. 음식을 먹으면서, 그의 머릿속은 이 상황이 어떤 의미인지 빠르게 생각했다. 어떻게 앨리스인 척을 해낼 수 있을까? 그는 앨리스의 삶에 대해 아는 게 전혀 없었다.

시계를 힐끗 보니 움찔하며 씹던 것을 멈출 수밖에 없었다. 평일 아침 8시가 다 되어가고 있었다. 앨리스는 학교에 가야 하는 거 아닐까? 말릭은 이 새로운 몸으로 학교생활을 해내야 한다는 생각에 신음했다.

"씨발, 나 이런 거 못 해." 그는 의자에 푹 주저앉으며 칭얼거렸다. 새로운 가슴이 움직임에 따라 출렁거렸고, 시선이 그곳으로 향했다. 상황이 심각함에도 불구하고, 말릭은 이제 익숙해진 다리 사이의 따끔거림을 느꼈다.

"아냐, 그만해." 그는 유혹적인 가슴골에서 눈을 떼며 스스로를 꾸짖었다. 머리를 더러운 생각에서 벗어나게 해야 했다. 이건 포르노 판타지가 아니라 엄청난 위기 상황이었다.

말릭의 소용돌이치는 생각은 자물쇠에 꽂히는 열쇠 소리에 의해 끊겼다. 그는 얼어붙었고, 요거트 한 스푼이 입까지 가는 중간에 멈췄다.

현관문이 열리고 디자이너 쇼핑백을 든 늘씬한 금발 여인이 훌훌 들어왔다. 그녀는 앨리스의 나이 든 버전 같았고, 섬세한 이목구비에 우아한 자태를 갖추고 있었다.

"봉쥬르, 마 셰리!" 그녀가 외쳤다. "엄마 왔어!"

말릭은 의자에 뿌리내린 채 앉아있었고, 머릿속은 공포로 하얘졌다. 여인이 모퉁이를 돌아 그를 발견하더니 환한 미소를 지으며 약간 주춤했다.

"알리스? 너 아직도 잠옷 차림이구나? 학교에 늦겠어!"

말릭은 입을 열었지만, 아무 소리도 나오지 않았다. 그는 앨리스의 엄마와 마주보고 있었고, 도대체 뭐라고 말해야 할지 몰랐다.

말릭은 금발 여인을 올려다보며 가슴이 두근거렸다. 갑자기 마른 입술을 핥으며, 뭐라도 말할 거리를 찾느라 머리를 쥐어짰다.

"어, 안녕하세요, 엄-엄마." 말릭은 목소리를 가다듬으려 애쓰며 더듬거렸다. "오늘은 좀 늦었어요."

앨리스의 엄마는 완벽하게 다듬어진 눈썹 하나를 치켜올렸다. "그럼 서둘러라. 1교시에 늦고 싶지 않잖니." 그녀의 시선이 앉아있는 말릭의 모습을 훑더니 살짝 미간을 찌푸렸다. "얘야, 괜찮니? 좀... 이상해 보이는구나."

말릭은 안심시키려는 듯한 미소를 지어보였다. "네, 괜찮아요. 그냥 피곤해서 그래요. 잠을 잘 못 잤거든요." 그는 일어서며, 허벅지까지 걷어 올라간 잠옷을 살짝 정리했다.

"흠. 글쎄, 좀 기운 내렴. 오늘 역사 발표 있다는 거 잊지 않았지?" 앨리스의 엄마가 다가와 손등으로 말릭의 이마를 짚어보았다. "열은 없는 것 같구나..."

말릭은 여인이 가까이 있자 달아나고 싶은 충동을 참았다. 그녀의 향수에서 나는 은은하고 꽃 같은 향기가 말릭의 콧속으로 가득 들어왔다. 그는 얕게 숨을 내쉬며 빠른 심장 박동이 느려지기를 바랐다.

"정말 괜찮아요. 그냥 서둘러야겠어요." 말릭은 둘 사이에 거리를 두려는 듯 조리대 주변을 빙 돌았다. "가서 준비할게요."

"알겠어요..." 앨리스의 엄마는 여전히 납득이 안 된 표정이었지만 더 이상 캐묻지는 않았다. "이제 꾸물거리지 말고. 그리고 제대로 된 아침은 꼭 먹어라. 너는 아직 성장기 소녀니까." 그러고는 그녀는 돌아서서 높다란 굽의 구두를 딱딱 소리내며 걸어갔고, 벌써 휴대폰에 집중하고 있었다.

말릭은 후들거리며 숨을 내쉬었다. 무릎에 힘이 풀리는 것 같았다. 너무 아슬아슬했다. 다른 모든 것에 더해 부모님까지 상대해야 한다는 게 믿기지 않았다.

"젠장 젠장 젠장." 그는 앨리스의 침실로 재빨리 달려가며 속삭였다. 앨리스가 어떤 수업을 듣는지, 어떤 발표를 해야 하는지 전혀 감이 잡히지 않았다. 그리고 도대체 어떻게 하루 종일 도도한 부잣집 아가씨처럼 행세할 수 있단 말인가?

말릭은 침실 문을 닫고 힘없이 기대섰다. 화장대 거울에 비친 자신의 모습이 눈에 들어왔다. 잠에 푹 젖은 금발, 크게 뜨인 푸른 눈, 얇은 잠옷 안에서 팽팽하게 솟은 가슴. 히스테릭한 웃음이 입 밖으로 새어 나왔다.

"좆됐네."

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어떤 거 가틈