"생명력이라는 의미에서."

"아……?"

"정말로 강하다는 건 무엇인가? 인류는 다른 사람과 비교하거나, 물체에 끼치는 영향도를 통하는 것 이외엔 그 답을 내지 못했다."

"……"

"정말 강한 인간이라는 것은..., 생물로서 죽음에서 가장 멀리 떨어진 사람이다."

거한의 말은 장대한 동굴의 끝에서 울리는 것처럼 낮게 가라앉아 있다. 인간의 발성 기관과는 어딘가 다른, 성대를 생고무로 감싼 듯한 중저음의 울림이다.

바로 옆에는 뒤집어진 고급 차가 검은 연기를 내고 있는데,

이상하게도 비명을 지르는 자는 없었다.

거리의 모든 이가 역사적인 장면에 입회한 것처럼 우뚝 선 채로 추이를 지켜보고 있다.

그 둘의 묘한 분위기는 주위의 모두를 삼킬 것처럼 ― ―.

"…예를 들어, 추위에 대한 내성이라면, 모피를 가진 생물 쪽이 강하다.

면역 체계라면 악어, 바퀴벌레가 훨씬 뛰어나다.

방사능에 대한 내성이라면 인간은 미생물보다도 떨어진다.

수명은 육지거북...아니, 참나무와 삼나무 같은 식물 쪽이 훨씬 위이다……

그들은 인간보다 훨씬 죽음에서 먼..."

"즉, 네 녀석은 그들을 초월하겠다는 거냐!

악어보다 병에 강하고, 거대한 나무보다 더욱 장수하겠다고!"

"4년이 걸린다."

갑자기, 거인이 4개의 손가락을 세운다.

"지금부터 4년 후. 정확히는 1527일과 4시간 후, 나는 내가 이상으로 하는 육체에 도달한다.

그 지점에는 늙음이나 병이 없고, 정신을 위협하는 고뇌도 없다.

행복만이 영원히 계속될 세계지…….

그 육체가 완성되기까지 나는 아무와도 싸울 생각이 없고,

또 그럴 필요도 없다.

누구와 비교할 필요도 없고, 누군가를 배제할 필요도 없다.

너에게 관심을 갖지 않은 것은 그런 이유이다 ― ―"