에이전트를 통한 협상 테이블에서 구단에서 제시한 3000만원 삭감에다 9500만원을 추가로 자진삭감해달라고 요청했다. 결국 구단은 몇 차례 추가 면담 끝에 뜻을 굽히지 않는 선수의 요청을 받아들여 총 1억2500만원 삭감을 단행했다. 서건창의 2021년 연봉은 2억2500만원이 됐다.

2020시즌 서건창 스스로 생각해도 부족한 시즌이긴 했다. 타율 2할7푼7리로 3할을 지켜내지 못했다. 부상없이 규정타석을 채운 시즌들과 비교하면 타율이 저조했다. 그렇다고 해서 구단은 큰 폭의 삭감을 제시하지 않았다. 플러스 요인도 감안했다. 출루율 3위(0.390), 볼넷 1위(91개), 장타 3위(38개), 결승타 5위(6회), 볼삼비 1위(1.57), 득점권 타율 3할 등 팀 내에선 상위권에 이름을 올렸다.
그렇다면 서건창이 스스로 연봉을 깎은 이유는 무엇일까. 마치 "이번 시즌을 마친 뒤 반드시 키움을 떠나겠다"는 대범한 선전포고로 보여진다.