경계선 성격장애의 가장 핵심적인 문제 중의 하나는 자기정체성의 혼란과 불안정성이다. 이러한 혼란과 불안정성은 자신을 가치로운 존재로 인식하고 안정적인 인간관계와 사회생활을 영위해나가는 것을 어렵게 만든다.

영화 \'베티블루\'는 경계선 성격장애를 이해하는 데 도움이 되는 영화이다.

경계선 인격장애의 증상

경계선 인격장애를 가진 사람들은 다른 사람으로부터 거절을 당한다는 것은 참을 수 없는 아픔이자 공포로 작용한다. 따라서 그들은 남들이 자신을 어떻게 대하는지, 혹시나 자신을 버리지는 않을지에 대해 항상 신경을 곤두세운다. 그렇기 때문에 인간관계에서 흔히 발생할 수 있는 사소한 일들에 대해 매우 민감하고 예민하게 반응하게 된다.

경계선 인격장애를 가진 사람들이 보이는 가장 큰 특징 중의 하나는 바로 관계를 맺는 상대방에 대한 이들의 태도이다. 이들은 동일한 인물에 대해 극단적으로 상반되는 평가를 내린다. 그러나 경계선 인격장애를 가진 사람들의 이러한 태도가 현실에 대한 정확한 지각과 평가에 바탕을 둔 것이 아님을 명심해야 한다. 오히려 둘로 갈라진 것은 그들의 마음이다. 그들의 마음에는 좋은 것과 나쁜 것, 바람직한 것과 바람직하지 않은 것, 옳은 것과 그른 것이 적절히 통합되어 있지 못하다. 그들에게는 사람들이란 좋은 면도 있고 안 좋은 면도 가지고 있는 존재가 아니라, 완전히 좋거나 완전히 좋지 않은 존재로 여겨진다. 결국 통합되지 못하고 분리된 마음 중 어떤 상황에서 어떤 면이 발휘되느냐에 따라 이들과 관계를 맺고 있는 상대방은 이상적인 존재가 되기도 하고 형편없는 존재가 되기도 하는 것이다.

자기정체성이나 자기가치감이 불안정할 경우 초래되는 결과는 생각보다 심각하다. 우선 무엇을 하고 살아가야 할지가 불분명해진다. 그 결과 이들은 직업을 전전하거나 진로를 자주 바꾼다. 또한 자신에게 한때는 의미있게 여겨진 것들이라도 시간이 지나면 의미를 상실하고 만다. 따라서 그들의 삶은 자신을 보다 자신답게 느끼도록 해줄 수 있는 삶의 목표나 방법들을 추구하는 것으로 점철된다. 그러나 불행하게도 그러한 노력은 성공을 거두지 못한다. 왜냐하면 그들의 내면세계, 즉 정체성이 올바로 확립되어 있지 못하기 때문이다.

경계선 인격장애를 가진 사람들은 어떤 충동이 일면 그것을 효과적으로 통제하지 못한다는 특징을 지닌다.

경계선 인격장애 환자들의 자해행동은 아무리 해도 정체를 알 수 없는 자신에 대한 모호함과 끝없는 나락으로 떨어져가는 자신에 대한 혐오를 일순간에 끝장내버리려는 시도가 아닌가 싶다. 한 가지 아이러니는 그들의 자기파괴적 행동 속에서 살아 있음을 느껴보려는 그들의 절박한 외침을 느끼게 된다는 것이다.