학창 시절 야구부에 소속된 적이 없는 비선수 출신이다. 다소 마른 체격(키 184cm·몸무게 78kg)도 매력적이지 못했다. 그러나 투구는 인상적이었다. 최고 구속이 시속 145km까지 나왔다. 구위도 좋았다는 평가다. 이력을 비웃는 실력과 흥미를 자아내는 잠재력. 하재훈, 이학주 등 해외파 출신보다 먼저, 더 많은 질문을 받은 이유다. 참관한 한 스카우트는 "공을 제대로 던진 기간을 감안하면 흔하지 않은 자질을 갖춘 선수라고 생각된다. 순간적으로 힘을 쓰는 능력은 타고 났을 수 있다"며 놀라움을 감추지 않았다.

팀에 소속돼 야구를 한 것은 2년에 불과하다. 중학교 2학년까지는 야구는 관심도 없었다고 한다. 2009년, 월드베이스볼클래식(WBC) 결승전을 본 뒤 흥미를 가졌고 친구들과 캐치볼을 하며 야구에 매료됐다. 부천 공고 1학년 때는 야구부가 있는 부천고를 찾아가 입단 테스트를 신청했다. "(이제 시작하기는)너무 늦었다"는 답을 받았다. 야구 선수가 되고 싶은 마음은 사라지지 않았다. 금형 공장에서 실습을 하던 3학년 때는 독립 야구단 고양 원더스에서 비선수 출신 선수를 모집한다는 소식을 듣고 참가를 신청했다. 이때도 테스트는 통과하지 못했다.

이후 사회인야구에서 실전 경험을 쌓았고 군 복무도 했다. 이때까지 그는 그저 야구를 좋아하는 일반인이었다. 그러나 지난해 독립 구단 파주 챌린저스에 입단한 뒤 기량이 급성장했다. 한선태는 "언더핸드로 던질 때는 시속 116~118km였지만, 팔을 올려 스리쿼터로 던지기 시작한 뒤엔 142km까지 올랐다"고 전했다. 비선출에 정통파 유형이 아닌 투수가 기록하지 어려운 구속이다. 스카우트들이 놀란 지점이기도하다.