우크라이나 전쟁 종전을 위한 중재 외교를 진행 중인 도널드 트럼프 미국 대통령이 사석에서 블라디미르 푸틴 러시아 대통령에 대한 좌절감을 표출했다고 월스트리트저널(WSJ)이 10일(현지시간) 보도했다.

트럼프 대통령은 지난주 플로리다주에서 열린 한 모임에서 후원자들과 대화하면서 푸틴 대통령과 협상하기가 특별히 어렵다면서 그가 우크라이나의 "전부"(the whole thing)를 원한다고 말했다고 WSJ은 전했다.

트럼프 대통령은 최근 몇 주 동안 참모들에게 푸틴 대통령이 전쟁을 끝내길 원하지 않고, 러시아와 우크라이나 양측 다 타협을 거부한다며 불만을 토로했다고 WSJ은 부연했다.

특히 트럼프 대통령은 참모들에게 자신의 집권 1기 종료 이후 푸틴 대통령이 변했다고 생각하는지 물었고, 아이들이 있는 지역에 대한 폭격을 포함한 푸틴 대통령의 일부 군사적 움직임에 놀라움을 표하기도 했다고 신문은 전했다.

결국 트럼프 대통령은 처음에는 러시아보다 우크라이나를 설득하는 것이 더 어려울 것으로 생각했으나 최근 유리한 전황에 고무된 러시아를 설득하는 일이 더 큰 난제로 부상했다는 것이다.

종전 중재 외교를 처음 시작했을 때 푸틴 대통령 쪽에 더 친화적인 태도를 보였다는 평가를 받았던 트럼프 대통령이 최근 우크라이나와 경제협력 협정(일명 광물협정)을 체결하고 러시아에 대한 제재 강화 가능성을 거론하는 등 '균형'을 잡는 모습을 보이는 것에는 푸틴에 대한 이 같은 인식 변화가 자리 잡고 있다는 추정을 하게 하는 대목이다.

이와 관련, JD 밴스 미 부통령은 지난 7∼8일 대담 행사와 언론 인터뷰에서 러시아가 과도한 요구를 하고 있다고 지적하기도 했다. 밴스 부통령은 러시아가 제시한 평화 합의 초안에 우크라이나 영토 중 미점령 지역 일부까지 러시아 영토로 편입하는 방안이 들어가 있었다고 소개한 바 있다.

이런 상황에서 트럼프 대통령은 러시아와 우크라이나가 직접 대화 국면으로 접어들면 그 이상 중재에 관여하지 않는 방안을 검토할 수 있다고 WSJ은 보도했다.

한편 트럼프 대통령이 러시아-우크라이나 종전 협상 특사로 최초 발탁했던 장성 출신 키스 켈로그 대신 사업가 출신 측근인 스티브 위트코프를 실질적인 특사로 활용한 것은 러시아의 불만 제기 때문이었다고 WSJ은 소개했다.

켈로그의 딸이 우크라이나를 지지한 것을 러시아 측이 문제 삼자 트럼프 대통령은 켈로그에게 우크라이나와의 대화만 맡도록 했다는 것이다.