3개 컨소시엄이신청서를 냈는데 청안건설(주) 등 20개 기업이 참여한 트리플스퀘어 컨소시엄이 선정됐습니다. 청안건설은 문제의 검찰 수사 도중 잠적한 이 모 회장이 대표로 있던 회사입니다.

그 뒤 2011년 4월 이 컨소시엄은 (주)엘시티 피에프브이(엘시티 PFV)로 이름을 바꾸고 그해 10월 부산시로부터 사업 계획 승인을 받았습니다. 그리고 2013년 10월 28일 마침내 기공식을 열었습니다.

여기에서 해운대 엘시티 시행사의 실질 대표 이 회장에 대해 알아볼 필요가 있습니다. 이 회장은 부산 지역에서 숱한 일화를 남긴 지역 거물 인사로 알려져 있습니다. 한마디로 마당발 인맥과 로비의 귀재로 알려져 있는 전국구 인물이란 겁니다.

이회장이 세간에 처음으로 알려진 사건이 1998년 소위 ‘부산판 수서 사건’으로 널리 알려진 ‘다대. 만덕지구 택지개발사업’이었습니다. 당시 동방주택건설 회사의 사장이었던 이 씨는 부산시로부터 토지 형질 변경을 둘러싼 뇌물 비리 혐의의 주범으로 구속되었습니다.

이씨는 1993~96년 부산시 사하구 다대동 임야 42만여 ㎡를 헐값에 매입한 뒤 이 지역을 아파트 건립을 위한 주거 용지로 용도를 변경해 천 억 원이 넘는 시세 차익을 챙겼습니다. 이 과정에서 정치권 인사들의 부산시 등에 대한 로비가 있었고 기업 측이 비자금을 건넸다는 의혹이 거세게 제기됐습니다. 만덕 지구 역시 주거 용도로 변경해 막대한 개발 이익을 챙겼습니다. 이 사건으로 부산시 고위 공무원이 뇌물 수수 혐의로 구속되기도 했습니다.

하지만 검찰 수사 과정에서 이 씨는 뇌물을 받은 공무원 명단에 대해 끝까지 입을 열지 않는 모르쇠 진술로 일관했습니다. 이 때문에 부산시 공무원들로부터 “다른 사람은 몰라도 이 회장은 앞으로 끝까지 챙겨야 한다” 는 웃지 못할 에피소드까지 남긴 인물입니다.

당시 온 나라를 떠들썩하게 했던 ‘수서 비리 사건’의 주범이었던 한보철강 정태수 회장보다도 더 입이 무겁다는 평가를 받을 정도였습니다.

이 회장은 로비의 귀재로도 알려져 있습니다. 이회장이 운영하는 해운대 모 특급호텔 건물 지하에 유명한 룸살롱이 있습니다. 이 룸살롱은 소위 부산에서 가장 잘나가는 술집으로 소문이 자자했습니다. 이 씨는 이 룸살롱을 소위 정, 관계와 언론계 등 유명 인사들의 접대 로비 공간으로 활용했습니다. 부산 지역에서 힘 좀 쓴다는 인사들은 이곳에서 술을 마시지 않은 사람이 없다고 할 정도였죠.

이렇게 수십 년 동안 쌓은 인맥이 권력 기관과 부산시 고위 간부. 언론계 등 곳곳에 포진해 있었고MB정권 핵심 실세와도 연이 닿아있다는 소문이 자자했습니다. 뿐만 아니라 검찰과 경찰 국정원등 권력 기관의 간부들과도 오랜 기간 친분을 쌓아오며 자신의 방패막이 역할을 기대했다고 주위에서 말합니다. 허남식 전 부산시장과 부산시 고위 간부들과의 교분도 무시할 수 없는 든든한 배경 이었지요.