생체전자공학 활용해 천식·관절염·당뇨 등 만성질환 치료 연구

(서울=연합뉴스) 김경윤 기자 = 구글의 모회사 알파벳이 영국 최대 제약사와 손잡고 새로운 제약분야에 뛰어든다.

알파벳의 생명과학분야 자회사인 '베릴리 생명과학'은 1일(현지시간) 제약사 글락소스미스클라인(GSK)과 합작해 '갈바니 생체전자공학'(Galvani Bioelectronics)을 설립한다고 파이낸셜타임스(FT) 등이 보도했다.

양사는 앞으로 7년 동안 갈바니에 총 5억4천만 파운드(약 7천925억원)를 투자하기로 했다.

갈바니의 지분 55%는 GSK가, 나머지 45%는 베릴리가 소유한다.

본사는 영국 하트퍼드셔 스테버니지 GSK 연구센터에 두며, 두 번째 연구소는 미국 캘리포니아주 샌프란시스코의 베릴리 시설에 둔다.

갈바니는 소형 주입용 장치를 개발해 신경에 지속적으로 전기 신호를 흘려주는 방식의 신(新)의료·제약분야인 생체전자공학을 활용해 천식, 관절염, 당뇨 등 만성질환 치료법을 찾을 계획이다.

구글이 의료·제약 산업에 관심을 기울인 것은 이번이 처음이 아니다.

베릴리는 이전에도 제약사 노바티스와 손잡고 당뇨를 판별할 수 있는 스마트 콘택트렌즈 개발 프로젝트에 참여하는 등 여러 의료 프로젝트에 적극적으로 참여해왔다.

지난달에는 에릭 슈밋 알파벳 회장이 주주 연례회의에서 향후 중요한 분야 가운데 하나로 제약을 지목하기도 했다.

[EPA=연합뉴스 자료사진]

[AP=연합뉴스 자료사진]