부천시에 따르면, 과거 시와 구 간의 업무중복이 35.5%에 달했다. 부천시 홍보실 장용기 언론팀장은 “3개 구청이 문을 닫음으로써 직접 절감되는 운영비용은 연간 40억원, 구청 건물을 재활용함으로써 생기는 경제효과는 약 3000억원 정도 추산한다”며 “절감되는 운영비용은 유아동 복지 비용 등에 투자하려고 한다”고 설명했다.

부천시의 행정실험이 인천과 부천 통합의 전 단계가 될 수 있을지도 주목거리다. 부천시에서 행정실험을 거듭하는 데는 이유가 있다. 사실 부천시는 존재 자체가 행정 비효율의 상징이다. 서울특별시와 인천광역시 사이에 끼여 중복행정으로 인한 혼란이 지금도 많다. 일례로, 지역번호는 경기도의 031이 아닌 인천시의 032를 사용한다. 부천시를 관할하는 지검과 지법은 인천지검과 인천지법이다. 관할 경계로 인해 대중교통은 부천시에서 단절되기가 예사였다. 서울~부천~인천을 연결하는 지하철 7호선은 서울과 부천의 경계인 온수역에서 회차(回車)하기 일쑤다. 생활권은 서울과 인천인데 택시는 시경계 할증요금을 내야 했다. 송영길 전 인천시장(현 의원·인천 계양을)은 “인천, 부천, 김포, 시흥 등을 통합해 인구 500만의 광역시를 만들겠다”는 구상을 내놓기도 했다. 사실 부천(富川)이란 지명 자체가 인천 부평(富平)구와 인천(仁川)에서 각각 따온 말이다. 부천시의 구 폐지 자체는 인천과 부천 통합의 전 단계로 의미 있는 실험이 될 수 있다.


서울의 경우 전임 오세훈 시장 시절 관내 자치구를 통폐합하려고 했다. 현행 25개 자치구를 약 100만명 단위로 묶어서 약 10여개의 자치구로 재편한다는 구상이었다. 하지만 자리가 걸린 각 자치구청장과 자치구의회의 조직적인 반발에 부딪혀 한 발짝도 나아가지 못했다.