좋아지고 있다" 37% 불과

낙관론을 펼치는 월가 전문가들과 달리 미국인 10명 중 6명은 미국 경제가 갈수록 나빠지고 있다고 보는 것으로 나타났다.

14일(현지시각) CNBC가 인용해 보도한 갤럽의 설문조사에 따르면, 응답자의 59%는 "미국 경제가 갈수록 나빠지고 있다"고 답했다. "갈수록 좋아지고 있다"고 답변한 응답자는 37%로, 두 답변 간의 격차는 22%포인트에 달했다. 이러한 격차는 지난해 8월 이후 최대라고 CNBC는 전했다. 이번 설문조사는 미국인 3542명을 대상으로 실시됐고, 오차 범위는 ±2%다.

최근 미국의 소비 관련 지표는 부진한 것으로 나타나고 있다. 지난 13일 발표된 3월 소매판매는 전달 대비 0.3% 감소, 전문가 예상치(0.1% 증가)를 밑도는 것으로 집계됐다. 14일 공개된 3월 소비자물가도 0.1% 상승하는 데 그쳤다. 최근 애틀랜타연방준비은행은 올 1분기 국내총생산(GDP)이 0.3% 증가할 것이라고 추정하는 등 낮은 성장세가 지속될 것이란 전망이 높다.

뱅크레이트닷컴의 마크 햄릭 애널리스트는 미국 경제가 충분한 개선세를 보이지는 않고 있다면서 "(특히) 소득 불평등은 경제 뿐 아니라 민주주의가 직면한 가장 큰 도전"이라고 말했다. 그는 올해 미국 대선 경선에서 ‘극단주의자’인 공화당의 도널드 트럼프와 민주당의 버니 샌더스 상원의원이 인기를 누리는 것은 경제 성장과 분배에 대한 미국인들의 좌절이 커진 영향이라고 분석했다.

트럼프는 미국이 중국, 멕시코와 공정하지 못한 무역으로 타격을 입고 있다고 주장한다. 샌더스 의원도 무역에 대해 비슷한 관점을 갖고 있는 데다, 월가 대형은행 해체, 대학 등록금 무상 지급 등을 주장하고 있다.

이번 설문 조사 외에 다른 조사에서도 미국인들의 경제에 대한 불안이 반영되고 있다고 CNBC는 전했다. 각종 지표를 통해 소비자들이 처한 불확실성과 재무 불안을 측정하는 재산불안지수(Money Anxiety Index, MAI)는 지난해 9월 이후 최고치를 기록하고 있다. 또 리얼클리어폴리틱스의 집계에 따르면 미국인의 66.1%는 ‘미국 경제가 잘못된 방향으로 가고 있다’고 보는 것으로 나타났다.