그런데 여전히 롯데를 바라보는 주변의 시선은 냉랭하다 못해 매몰차다. 최근 7연패 상황이 그랬다. 경기 내용에 대한 복기 없이 결과에 대한 비난이 주를 이뤘다. 일각에선 공 감독 대행의 라인업 구성, 선수 기용까지 비난을 쏟아냈다. 25일 롯데가 막판 역전극으로 7연패 사슬을 끊었지만, 27일 울산 LG전에서 1대2로 지면서 또다시 비난의 목소리가 고개를 들고 있다.

과연 최근 롯데의 발걸음을 모두 공 감독 대행 탓으로 돌릴 수 있을까. 돌아보면 자율 야구-베테랑 중용은 그가 지휘봉을 잡을 때 꺼내들 수 있는 모든 카드였다. 바닥까지 떨어진 팀 성적에 책임을 지고 양 전 감독이 물러난 상황에서 선수단 사기는 바닥까지 떨어졌다. 이런 가운데 미래 방향을 설정해야 할 단장직 공석이 길어졌고, 트레이드 등 선수단 구성 변화 요소도 없었다. 그에게 주어진 감독 대행직은 악천후 속에 항해를 거듭하다 선장-항해사가 사라진 난파선을 이끌고 항해를 마치라는 것과 다름 없는 길이었다. 하지만 공 감독 대행은 자율-베테랑 기조 속에 신구 선순환 구조를 만들겠다는 취임 당시의 계획을 꾸준히 이어갔다. 연승 후 연패라는 결과를 받아들며 흔들릴 법 했지만, 적어도 자신과의 약속은 저버리진 않았다. 하지만 주변에선 결국 일희일비의 악순환만 이어지고 있다. 불과 얼마 전 롯데가 4연승을 달리던 시절 '공감 야구', '충무공필성' 등 쏟아지던 찬사는 신기루처럼 오간데 없다.

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