KBO와 10개 구단은 야구의 날인 23일 경기가 있는 잠실(NC-LG), 고척(KIA-키움), 문학(한화-SK), 수원(롯데-kt), 대구(두산-삼성)구장에서 팬 사인회를 실시하고, 홈팀과 원정팀 선수 2명씩 총 4명이 각 구단을 대표해 팬들과 직접 만나는 시간을 가질 예정이다. 오는 11월 ‘2019 WBSC 프리미어 12’ 서울 예선 라운드가 개최될 고척돔에서는 베이징올림픽 당시 국가대표팀 사령탑이기도 한 김경문 대표팀 감독이 선수들과 함께 팬 사인회에 참석할 예정이다.

뜻깊은 날이다. 각 구단은 팀의 간판 타자와 투수 내지는 간판선수들이 사인회에 참석하기로 결정했다. 디펜딩 챔피언 SK는 투타 간판 선수인 김광현(31)과 최정(32)이 사인회에 나가고, 한화 역시 간판 김태균(37)과 마무리 정우람(35)이 팬들과 만난다. LG는 ‘광토마’ 이형종(30)과 새로운 마무리 투수 고우석(21), NC 캡틴 박민우(26)와 토종 에이스 구창모(22), 키움은 4번타자 박병호(33)와 전천후 유격수 김하성(24), KIA에선 에이스 양현종(31)과 간판타자 안치홍(29)이 참석한다. kt도 투타간판인 강백호(20)와 이대은(30)이 삼성은 베이징올림픽 금메달리스트 강민호(34)와 간판 내야수 김상수(29), 두산도 팀을 대표할만하다고 볼 수 있는 김재호(34)와 박건우(29)가 나온다.

하지만 롯데는 올해 입단한 신인 사이드암 투수 서준원(19)과 내야수 고승민(19)을 명단에 올렸다. 타구단과 비교해 그 ‘무게감’이 떨어진다. 사인회 참석 선수는 구단이 정해 KBO에 통보했지만, 앞서 KBO가 사인회에 참석할만한 선수를 선정해 구단에 요청한 뒤 결정된 것이었다. 22일 KBO관계자는 “롯데에는 최초 이대호와 손아섭(31)을 요청했는데, 구단에서는 서준원과 고승민으로 정해 보냈다”고 말했다. 손아섭은 지난 17일 허리 부상으로 1군 엔트리에서 빠진 상황이라 참석하기 힘들지만, 4번타자로 꾸준히 출전하고 있는 이대호라면 얘기가 달라진다. 

둘 중 하나로 볼 수 있다. KBO의 요청에 이대호가 거절했거나, 롯데 구단 차원에서 막내들로 바꾼 것이다. 롯데 관계자는 “선수단에서 젊은 선수들과 팬들의 접점을 넓혀주자는 취지에서 신인 선수들로 정했다”고 설명했다. 아무래도 전자에 가깝다고 볼 수 있는 설명이다.

실망스러운 결정이다. 실제 이대호의 불참을 놓고 야구팬들은 곱지 않은 시선을 보내고 있다. 선수들을 대표하는 선수협회장이라는 위치, 그리고 베이징올림픽 당시 홈런 3개를 때리면서 금메달의 주역으로 활약했던 장본인임에도 불구하고 사인회 불참은 팬들을 무시하는 처사라는 얘기다. 신인 선수들을 대신 참석하게 한 것에 대해선 “비겁한 결정 아니냐”는 목소리도 적지 않다.