[마이데일리 = 김진성 기자] "힘보다 밸런스로 던지니 더 좋은 것 같다."

롯데 우완 장시환은 2007년 현대 입단 후 넥센, KT를 거치면서 선발투수 경험을 거의 쌓지 못했다. 오히려 KT는 마무리투수로 활용했다. 150km을 상회하는 빠른 공을 믿었다. 상대적으로 변화구의 완성도는 떨어진다는 평가였다. 

지난 2년 동안 롯데에서도 평범한 불펜투수였다. 그런 장시환의 야구인생이 양상문 감독을 만나 확 바뀌었다. 양 감독은 올 시즌 부임하자마자 장시환의 선발 전환을 구상했다. 스프링캠프부터 밀어붙였다. 때마침 장시환의 포크볼 습득력도 빨랐다. 

4선발로 출발했다. 5월까지 극심한 난조에 시달렸다. 포크볼을 빠르게 장착했다. 커브도 섞었다. 그러나 선발 경험이 부족했다. 고비를 넘기지 못했다. 지난달 29일 잠실 두산전 직후 만난 장시환은 "시즌 초반에는 삼진을 잡으려는 생각이 많았다"라고 돌아봤다. 

양 감독 역시 "벤치에서 그렇게 주문하기도 했다"라고 인정했다. 시행착오였다. 지나치게 삼진을 잡으려는 의도가 타자들에게 간파 당했다. 특히 몇몇 노련한 타자들은 선발투수 특유의 강약 조절, 운영능력이 미숙한 장시환을 끈질기게 괴롭혔다. 

6월 들어 확 바뀌었다. 4월 1승2패 평균자책점 4.71, 5월 1승2패 평균자책점 7.47과 확연히 다른 3승1패 평균자책점 1.53. 29⅓이닝 동안 적지 않은 25안타에 볼넷도 10개를 내줬다. 그러나 자책점은 단 10점. 


위기를 관리하고, 경기를 운영하는 노하우가 생겼다. 양 감독은 "옆에서 말해줘도 스스로 느껴야 한다"라고 말했다. 장시환은 "그동안 힘으로 던졌고, 삼진을 잡으려고 했다. 이젠 마음가짐을 바꿨다. 스트라이크를 던지려고 했다. 방망이에 맞추려고 했다"라고 말했다. 

맞춰잡는 투구로 투구수를 절약하면서, 긴 이닝을 효과적으로 승부하는 요령을 익혔다는 의미다. 기본적으로 포심의 위력이 주무기다. 그리고 슬라이더와 커브에 포크볼을 적절히 섞는 게 눈에 띈다.

여기에 투구밸런스가 좋아지면서 상승세를 탔다는 게 장시환의 분석이다. 그는 "힘보다 밸런스로 던지니 더 좋은 것 같다. 밸런스가 잡히니 볼 끝이 좋아졌다"라면서 2S 전까지는 밸런스로 투구하고, 이후 전력투구를 한다. 물론 (발이 빠르거나 경기 상황상)내보내면 안 되는 타자에겐 초구부터 전력투구를 한다"라고 소개했다. 

그렇게 4~5월 시행착오를 거쳐 롯데를 대표하는 선발투수로 거듭났다. 장시환은 "전력분석팀의 도움도 많이 받았다. 선발이 아직 어색하다. 처음에는 되게 어색했는데 10경기 정도 해보니 적응이 됐다"라고 밝혔다. 

표정도 밝아졌다. 장시환은 "아내가 마운드에서 좀 웃으라고 했다. 인상 쓴다고 야구가 잘 되는 것도 아니다. 실투하면 맞으면 된다. 이젠 야구를 즐기려고 한다"라고 말했다. 경기운영에 대한 노하우, 향상된 투구밸런스, 긍정적인 마음가짐까지. 장시환의 야구인생이 다시 열렸다.