부산 기장시장 일대에서 영세 상인 등을 상대로 수십억 원에 달하는 돈을 빌린 뒤 갚지 않은 50대 여성 A 씨가 경찰에 붙잡혔다.

21일 뉴스1 취재를 종합하면 부산 기장경찰서는 사기 혐의로 A 씨에 대해 구속영장을 발부받아 20일 오후 구속했다.

부산 중구 남포동 일대에서 옷 도매상을 했던 A 씨는 2018년부터 기장군에서 미용실과 옷가게를 운영하며 인근 상인들에게 옷 등 판매 물건을 사들이는데 필요하다며 돈을 빌리기 시작했다.

A 씨는 상인들에게 돈을 빌리고 이를 갚기 위해 또 다른 상인들에게 돈을 빌리는 식으로 지속적으로 '돌려막기'를 해왔다.

빌린 돈의 일부는 자신의 개인 빚을 갚거나 명품 옷 구매, 유흥비 등에 사용했다.

상환을 독촉하는 상인들에게 A 씨는 "경찰에 신고할 경우 돈 10원도 갚지 않겠다. 고소 하지 않으면 조금이라도 주겠다"며 협박했다.

또 A 씨는 "법정 이자 보다 많이 받아간다"며 일부 피해자들을 역으로 경찰에 고소, 피해자들이 사건에 휘말릴 것이 두려워 자신을 고소하지 못하게 한 뒤 합의를 보기도 했다.

피해자들은 대부분 영세 상인들로 한 푼이라도 돈을 더 회수할 마음으로 피해 사실을 숨겨왔던 것으로 전해졌다.

경찰 등에 따르면 현재까지 A 씨에 대해 고소장을 제출한 피해자는 4명, 피해액은 약 11억 원이다. 한 명 당 많게는 4억 원을 빌렸던 것으로 확인됐다.

고소장을 제출하지 않은 피해자는 현재까지 확인된 수만 20명, 피해액은 20억 원이 넘는 것으로 파악된다.

피해자 B씨는 "A씨는 큰 돈을 빌려간 뒤 조금 갚고 하는 식으로 상인들에게 지속적으로 돈을 빌렸다"며 "피해자들은 대부분 작은 가게를 운영하며 어렵게 사는 사람들이어서 힘든 상황에 처해 있다"고 말했다.

인근 주민 배 모씨는 "기장군 희대의 사건이 될 만큼 동네가 발칵 뒤집혔다"며 "기장 시장 상인 20~30%는 피해자일 것"이라며 "돈을 돌려받지 못할까봐 조용히 있는 상인들이 너무 많은데 매일매일 피해자가 확인되고 있다"고 전했다.

경찰은 "사안이 중하고 피해액이 큰 데다 도주 우려가 있어 구속 영장이 발부된 것 같다"며 "고의성으로 저지른 범죄로 죄질이 나쁜 것으로 보고 있다"고 말했다.

이어 "A씨는 구속 상태에서 조사를 받고 있는데, 이 사실이 알려지면 피해자들은 더 많이 늘어날 것으로 예상된다"며 "현재 수사 마무리 단계로 조만간 검찰로 송치할 예정"이라고 말했다.