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"인간이 가진 능력 중에는 상대를 배려하는 능력도 있다. 이와 관련하여 가장 책에서 놀라웠던 부분은 침팬지가 인간보다 '합리적'이라는 내용을 설명하는 부분이었다. 침팬지가 IQ가 더 좋다는 뜻이 아니라, 경제학적으로 자신에게 이익이 되는 선택을 한다는 뜻이다.

이 책에서 인간의 공정성을 설명하는 예시로 활용된 것이 바로 최후통첩 게임이다. 이 게임은 2인을 통해 진행되는데, 한 명에게 돈의 배분 권한을 주고, 다른 한 명에게는 배분에 대한 수용 권한만 준다. 가령 A라는 사람에게 10만원을 주고, A와 B 사이의 돈의 배분을 정할 결정권한을 준다. B라는 사람은 A가 정한 돈의 비율을 조정할 수는 없고, A가 정한 비율에 따라 돈을 받거나 아니면 A도 자신도 돈을 못 받게 만드는 권한만 있다. 

이 경우에 B가 해야 하는 가장 합리적인 행동은 무엇일까? 정답은 1원이라도 자신에게 주어지면 무조건 받아들이는 것이다. 그것이 자신에게 이득이 되는 것이기 때문이다. 상대가 적게 돈을 배분해도 일단 안 받으면 손해니까 받는 것이 옳다.

그러나 실제로 이 실험을 시행하면 B의 입장에 있는 사람들은 지나치게 적게 배분받으면 아예 아무도 돈을 받지 못하도록 제안을 거부해 버린다. A의 입장에 있는 사람들은 상대방에게 못해도 40%~50%의 금액을 배분한다. 상대가 어느 정도 이하의 숫자를 받게 되면 수용을 거부하고 판을 엎어버릴 것을 알고 있기 때문이다. 

한편 침팬지들에게 비슷한 실험을 했을 경우에는 침팬지들은 하나라도 더 가져가기 위해 자신에게 불리한 배분이라도 결과를 받아들이는 것을 택했다. 침팬지가 경제적으로 보면 더 합리적인 행동을 한 것이다. 독특한 연구 결과다. 

'이렇게 침팬지를 대상으로 한 실험 결과는 인간과 크게 달랐다. 인간은 제안자가 제시하는 조건에 따라 그것을 거부하는 비율이 달랐으며 그 비율은 침팬지와 정반대였다. 인간의 경우 제안자가 8:2 조건을 선택했을 때 수용자의 거부 비율이 가장 높았다. 최후통첩 게임으로 드러난 사실을 종합해 보면, 침팬지는 '합리적'인 반면, 인간은 '비합리적'이다. 인간은 공정성에 매우 민감하다.' - 54~55P

이러한 차이는 어디서 온 것일까."