일본에서 라인은 메신저뿐 아니라 쇼핑·금융·오락까지 가능한 핵심 생활 플랫폼이다. 라인은 2011년 6월 네이버의 일본 자회사 NHN재팬이 개발했다. 그해 3월 동일본 대지진 당시 기지국 파괴로 통신이 마비된 후 이해진 당시 네이버 이사회 의장이 지시한 결과물이다. 현재 라인은 일본 국민 10명 중 8명이 사용하는 ‘국민 메신저’로 불린다. 이외에도 태국 5500만명, 대만 2200만명, 인도네시아 600만명 등 108개국에서 약 2억명이 접속하는 글로벌 플랫폼으로 자리잡았다.

그러나 이름값에 비해 성적표는 초라했다. 2014년 초 페이스북이 왓츠앱을 190억 달러(약 20조원)에 인수할 때까지만 해도 분위기는 좋았다. 동남아 시장까지 섭렵하고 있는 라인의 몸값도 덩달아 뛰었다. 일찌감치 소프트뱅크가 일본 증시 입성을 준비하던 라인에 ‘프리-IPO 투자’(상장을 앞두고 있는 기업의 주식을 조기에 매입)를 제안했지만 네이버는 이를 거절했다. 상장 전까지 몸값을 더 불릴 수 있을 것이란 계산이 있었다. 그러나 2015년 이후 메신저 앱 가치가 하락하면서 라인은 2016년 시가총액 9조원 수준으로 상장하는 것에 만족해야 했다.

비교적 최근까지도 라인은 네이버 입장에서는 ‘돈 먹는 하마’였다. 라인이 안정기에 들어섰다는 평가를 받던 2018년 매출과 당기순이익은 각각 1조4905억원과 221억원에 그쳤다. 2019년엔 당기순이익이 80억원으로 쪼그라들었다. 2018년 라인파이낸셜을 설립해 ‘라인페이’를 통해 간편결제 시장에 뛰어들었지만 막대한 비용이 들었다. 라인페이의 당기순손실은 2018년 548억원에서 2019년엔 2203억원까지 불어났다. 재정적으로 모회사에 의존하다보니 네이버의 재무 상태도 악화됐다.

적자가 어마어마하노...저 개지잘 돈을 퍼 붇고도 순이익이 220억에서 2019년엔 80억으로 떨어지고 ㅋㅋ. 순손실은 2200억까지 불어났고..팔면 장땡이구만, 뭐 미래를 내다본다 그런 개지랄 소린

말고 팔아라. 또 동남아 뭐 몇억이 쓴다고 개지랄하지만 거기가 뭐 돈내고 뭐 쓰는거 봤냐.